Ιστορικό ίδρυσης του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας στον Βόλο

Σε επιστολή του κ. Σταύρου Μητσικώστα προς τον Πρύτανη του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας κ. Χαρ. Μπιλίνη σημειώνονται τα ακόλουθα:
«Αξιότιμοι κύριε Χαράλαμπε Μπιλίνη,
Θερμά Συγχαρητήρια για την εκλογή σας στη θέση του Πρύτανη του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας.
Με την επιστολή μου αυτή θα ήθελα να σας γνωρίσω το ιστορικό της ίδρυσης του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, πιστεύοντας πως επί της Πρυτανείας σας θα γίνει ακόμη μεγαλύτερος πνευματικός φάρος της Θεσσαλίας.
Τον αγώνα για την ίδρυση του Πανεπιστημίου έδωσαν φορείς και άτομα της πόλης του Βόλου. Πριν την ίδρυση του Πανεπιστημίου, στο Βόλο λειτουργούσε Σχολή Υπομηχανικών (τριετής), οι απόφοιτοι της οποίας ήταν περιζήτητοι σε όλη τη χώρα για τα προσόντα τους. Λειτουργούσε επίσης διετής Σχολή ηλεκτρολόγων – φρεζαδόρων – υδραυλικών σε ιδιόκτητο κτήριο με αίθουσες διδασκαλίας, αλλά και εργαστήριο πλήρως εξοπλισμένο με φορέα και έξοδα του Επαγγελματικού Βιοτεχνικού Επιμελητηρίου Βόλου. (Δυστυχώς οι σχολές αυτές καταργήθηκαν μόλις ο Ανδρέας Παπανδρέου ανέλαβε την πρωθυπουργία.)
Το Δημοτικό Συμβούλιο Βόλου, όπου ήμουν Γραμματέας του Προεδρείου, καθώς και το Νομαρχιακό Συμβούλιο Μαγνησίας με ψηφίσματα επανειλημμένα ζητούσαν την ίδρυση Πανεπιστημίου στο Βόλο, δεδομένου ότι στη Λάρισα λειτουργούσε τότε ΚΑΤΕΕ (αντίστοιχο των σημερινών ΤΕΙ).
Ο υφυπουργός υγείας Νίκος Μπρισίμης έκανε αγώνα για την ίδρυση Ιατρικής Σχολής στο Βόλο.
Ο πρόεδρος του Τεχνικού Επιμελητηρίου Μαγνησίας Άρης Τσαλαπάτας καθώς και τα μέλη του με τεκμηριωμένες θέσεις ζητούσαν την ίδρυση Σχολής Μηχανολόγων Μηχανικών.
Ο δημοσιογράφος της «Καθημερινής» Γιάννης Φατσής έκανε αγώνα για το δίκαιο αίτημα της ίδρυσης Πανεπιστημίου στο Βόλο.
Το 1980 που η χώρα οδηγούταν σε εκλογές, ο τότε Πρωθυπουργός Γεώργιος Ράλλης περιοδεύοντας τη χώρα ενόψει εκλογών ήρθε στο Βόλο, στα γραφεία της Ν. Δημοκρατίας και σε σύσκεψη που παρίσταντο ο τότε βουλευτής Ιωάννης Αντωνόπουλος, ο πρόεδρος της Νομαρχιακής Επιτροπής Γεώργιος Αντωνόπουλος και ο γράφων την παρούσα επιστολή, γραμματέας της Νομαρχιακής Επιτροπής της Ν.Δ. ανταλλάχθηκαν απόψεις για το καλό του κόμματος και της χώρας. Εμείς οι παριστάμενοι ζητήσαμε από τον Πρωθυπουργό την ίδρυση Πανεπιστημίου στο Βόλο, γνωρίζοντάς του το δεκαετές αίτημα των φορέων, αλλά και προσωπικοτήτων του Νομού. Ο Πρωθυπουργός μας απήντησε ότι θα το σκεφτεί.
Στην ομιλία του ο Γεώργιος Ράλλης στο λαό του Βόλου από το μπαλκόνι του Δημαρχείου της πόλης, ανέλυσε την κατάσταση που βρισκόταν η χώρα, τα μέτρα που έπρεπε να ληφθούν τόσο από το κράτος όσο και από τον ιδιωτικό τομέα για την έξοδο της χώρας από την κρίση. Η ομιλία κράτησε σαράντα λεπτά και καθώς έφθανε στο τέλος της, ευρισκόμενος δίπλα του, του υπενθύμισα το ζήτημα της ίδρυσης του Πανεπιστημίου στο Βόλο. Τότε λίγο πριν λήξει η ομιλία έκανε την πολυαναμενόμενη εξαγγελία της ίδρυσης του Πανεπιστημίου, κάτι που ενθουσίασε του κατοίκους της περιοχής και έγινε πρώτη είδηση στον τοπικό και Αθηναϊκό τύπο.
Τις εκλογές της κέρδισε ο Ανδρέας Παπανδρέου, ο οποίος τελικώς εξήγγειλε μετά από δύο χρόνια το 1988 την ίδρυση του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, καθώς υπήρχε ανάλογο αίτημα και από τους κατοίκους της Λάρισας. Έτσι το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας θα είχε τέσσερις Σχολές στο Βόλο και την Ιατρική Σχολή στη Λάρισα. Διόρισε την πρώτη διοικούσα επιτροπή με πρόεδρο τον κ. Παντελή Λαζαρίδη και έτσι ξεκίνησε η πορεία του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας, μια πορεία ανάπτυξης και προόδου, παρά τις πολλές δυσκολίες. Είναι μεγάλη συγκίνηση για μας τους παλιούς που το όραμά μας έγινε μια αυτονόητη πια πραγματικότητα και που στην πόλη μας υπάρχει ένας φάρος παιδείας και πολιτισμού».