Τον περασμένο Δεκέμβριο βρέθηκε για πρώτη φορά στο ρινγκ για επίσημο αγώνα, που έμελλε να της χαρίσει και έναν πανελλήνιο τίτλο στην πυγμαχία. Μία 33χρονη Βολιώτισσα, μητέρα τριών παιδιών, η οποία από τον Απρίλιο του 2019 ασχολείται με ένα κατ’ εξοχήν ανδρικό άθλημα, έδειξε πως μπορεί να τα καταφέρει εξίσου καλά φορώντας γάντια του μποξ. Η Ιωάννα Ταμπακοπούλου, αθλήτρια των Νέων Αργοναυτών Μαγνησίας, μίλησε για την εμπειρία της στο πανελλήνιο πρωτάθλημα Α’ κατηγορίας Elite και το χρυσό μετάλλιο που κατέκτησε στην κατηγορία ελαφρών βαρών.
Στα μαθητικά χρόνια της ασχολήθηκε με το ποδόσφαιρο, ακολουθώντας τα χνάρια του πατέρα της, Απόστολου Ταμπακόπουλου. Φόρεσε τη φανέλα του «Βόλος 2004» και συμμετείχε επί δύο σεζόν στο πρωτάθλημα της Α’ Εθνικής. «Έπαιξα δεξί μπακ και στόπερ. Το πάλεψα για δύο χρονιές», θυμήθηκε γυρίζοντας πίσω τον χρόνο. Ωστόσο, από τη στιγμή που αποφάσισε να δημιουργήσει οικογένεια και να αφοσιωθεί στην ανατροφή των παιδιών της, ο αθλητισμός πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Μέχρι που έκανε πράξη ένα όνειρο πολλών ετών, αφού η πυγμαχία ήταν ένα άθλημα που ανέκαθεν άρεσε στην Ιωάννα Ταμπακοπούλου. Η επιστροφή με το χρυσό μετάλλιο στις αποσκευές της από τη Μεγαλόπολη Αρκαδίας, όπου φιλοξενήθηκε το πανελλήνιο πρωτάθλημα από τις 16 έως και τις 19 Δεκεμβρίου 2021 και η πρωτιά που κατέκτησε στην κατηγορία 45-48 κιλά, κόντρα στην Καλλιόπη Αποκότου του Α.Σ.Π. Αμαρουσίου, την οποία νίκησε σε αγώνα τριών γύρων, πέρα του ότι δικαίωσε τους κόπους της έπειτα από πολύμηνη προετοιμασία, αφήνει πολλές υποσχέσεις για το μέλλον.
«Τον περασμένο Ιανουάριο καταλήξαμε με τον προπονητή μου, κ. Μάριο Ρηγάκη, στην απόφαση να κατέβω σε επίσημους αγώνες. Το προηγούμενο διάστημα, από τον Απρίλιο του 2019 δηλαδή, έκανα μόνο προπονήσεις. Ήμουν η μοναδική Βολιώτισσα που κατέβηκε στο πανελλήνιο πρωτάθλημα. Ειδικά τους τελευταίους μήνες, η προετοιμασία κύλησε με πολλές δυσκολίες, αφού έκανα καθημερινά δύο ώρες προπόνηση. Ο δρόμος μέχρι τον αγώνα ήταν γεμάτος εμπόδια, αλλά άξιζε τον κόπο», είπε και συμπλήρωσε: «Είμαι μητέρα τριών αγοριών, ηλικίας 5, 7,5 και 10 ετών, τα οποία πέρα από τις σχολικές δραστηριότητές τους, πηγαίνουν και ποδόσφαιρο στην ακαδημία της Αγίας Άννας. Το πρόγραμμά μας είναι «γεμάτο» σε καθημερινή βάση. Την ίδια στιγμή, από τη στιγμή που γνώριζα ότι θα κατέβαινα στο πανελλήνιο, έκανα κάθε βράδυ δύο ώρες προπόνηση. Ευτυχώς, όμως, είχα μεγάλη στήριξη από τον σύζυγο, με τον οποίον είμαστε μαζί τα τελευταία 14 χρόνια και τους γονείς μου».
Η εικόνα μίας γυναίκας στο ρινγκ δεν είναι συνηθισμένη, αλλά για την Ιωάννα Ταμπακοπούλου προέκυψε αβίαστα. «Πάντα ήθελα να πάω πυγμαχία. Μέχρι που ένας θείος μου, ο οποίος έκανε χρόνια, με παρακίνησε. Το είδα ως πρόκληση, αφού μετά τη γέννηση του τρίτου παιδιού μας, ήθελα να επιστρέψω στον αθλητισμό. Για μία γυναίκα που αγαπάει τις έντονες προπονήσεις και αντέχει την πίεση, είναι ιδανικό άθλημα», εκμυστηρεύθηκε η 33χρονη πρωταθλήτρια. «Βέβαια, στα δικά μου κιλά δεν συναντάς πολλές αθλήτριες. Αγωνίζομαι στη μικρότερη κατηγορία. Πριν τη Μεγαλόπολη βρέθηκα στη Θεσσαλονίκη για αγώνες προετοιμασίας και οι αντίπαλές μου ήταν δέκα κιλά πιο πάνω», πρόσθεσε.
Ενθυμούμενη την αναμέτρησή της με την Αποκότου, δεν έκρυψε πως η αδρεναλίνη την είχε κυριεύσει μόλις ακούστηκε το καμπανάκι του πρώτου γύρου. «Όντως έτσι ήταν, αλλά από την άλλη πλευρά ένιωθα σιγουριά για την έκβαση του αγώνα. Μετά την πρώτη συμπλοκή κατάλαβα αμέσως την αντίπαλο και έφτασα στη νίκη. Γενικότερα, πάντως, θέλω να ξαναδοκιμάσω, γιατί στη Μεγαλόπολη στάθηκα τυχερή, λόγω και των μειωμένων συμμετοχών από τον κορωνοϊό», σημείωσε, ενώ κλείνοντας, αποκάλυψε ένα ακόμη μυστικό που τη διατηρεί σε… φόρμα. «Με τρία αγόρια στο σπίτι, αναγκάζομαι να κάνω τη… διαιτητή, αλλά κι αυτό έχει τη χάρη του», είπε χαριτολογώντας.