Ο Βόλος Υδατοσφαίριση-Κολύμβηση θα συμμετάσχει για πρώτη φορά στην ιστορία του στην Α1 πόλο των ανδρών και το γεγονός αυτό αποτελεί πρόκληση για όλους στον σύλλογο. Αυτό τονίστηκε στη χθεσινή παρουσίαση της ομάδας που πραγματοποιήθηκε σε αίθουσα του ξενοδοχείου Park.
Στους εκπροσώπους του Τύπου μίλησαν ο πρόεδρος του Δ.Σ. Τάσος Μαρινάγης, ο προπονητής Δημήτρης Μπλάνας και ο νέος τεχνικός σύμβουλος Σάκης Πλατανίτης. Επίσης, παρουσιάστηκαν οι νεοαποκτηθέντες που είναι ο τερματοφύλακας Ιάσων Γρηγοριάδης από τον ΠΑΟΚ, ο αμυντικός Γιώργος Γκάτσος από τον Απόλλωνα Σμύρνης και οι περιφερειακοί Δημήτρης Στεργίου από τον Ν.Ο. Λάρισας (στην ομάδα θα συναντήσει και τον αδελφό του Γιώργο) και Νίκος Αλευρόπουλος από τον Ολυμπιακό. Μετά από διάλειμμα ενός έτους στον ΟΦΘ, επέστρεψε ο Δημήτρης Χαμίτης, ενώ τιμής ένεκεν επαναδραστηριοποιήθηκε ο Λάμπρος Μακρής. Σύμφωνα με όσα ειπώθηκαν υπάρχει ανοικτό το ενδεχόμενο μεταγραφής Αμερικανού πολίστα. Στη συνέντευξη παρευρέθηκαν και τα μέλη της διοίκησης Νίκος Μπακαλάκης, Νίκος Γαργαλέτσος και Κώστας Γκανάτσιος.
Μαρινάγης: Η πόλη να αγκαλιάσει τα παιδιά της
Ως πρόκληση χαρακτήρισε τη συμμετοχή του Βόλου στην Α1 ο Τάσος Μαρινάγης. Παράλληλα ζήτησε από την πόλη να στηρίξει την προσπάθεια μία ομάδας που ως επί το πλείστον απαρτίζεται από Βολιώτες αθλητές:
«Η ίδρυσή του συλλόγου το 2000 ως Ο.Υ.Κ. έγινε από παλιούς υδατοσφαιριστές του ΝΟΒΑ. Εξ αρχής βάλαμε δύο στόχους. Ο πρώτος ήταν η ανάπτυξη των υποδομών και επετεύχθη, αφού από τα πρώτα χρόνια σχεδόν όλες μας οι ομάδες φτάνουν σε τελικές φάσεις, ενώ έχουμε κατακτήσει και ένα χάλκινο μετάλλιο (σ.σ. η ομάδα παίδων το 2009). Αρκετά παιδιά μας έπαιξαν στις Εθνικές, ενώ αθλητές της πρώτης γενιάς του συλλόγου αγωνίζονται εδώ και χρόνια σε άλλες ομάδες της Α1. Οι υποδομές μας σε αγόρια και κορίτσια αριθμούν 120 δελτία. Εδώ δεν υπολογίζουμε τα προμίνι που δεν μετέχουν σε πρωτάθλημα. Το νούμερο αυτό είναι άκρως ικανοποιητικό και μόνο μεγάλες ομάδες το έχουν.
Ο δεύτερος στόχος ήταν να ανεβούμε στην Α1 με δικούς μας παίκτες και το καταφέραμε. Είχε ανέβει και ο ΝΟΒΑ το 2005 στην μεγάλη κατηγορία, έχοντας μόνο δύο-τρεις Βολιώτες στη σύνθεσή του και με τεράστιο μπάτζετ. Όμως όταν έφυγε ο χορηγός και τελείωσαν τα χρήματα, τότε η ομάδα όχι μόνο έπεσε, αλλά διαλύθηκε. Αυτό θέλαμε να το αποφύγουμε και γι’ αυτό θα στηριχθούμε μόνο στους δικούς μας πολίστες. Δεν με στενοχωρεί το γεγονός ότι δεν δήλωσε συμμετοχή ο Παναθηναϊκός και πήραμε τη θέση του. Ό,τι καταφέραμε, ήταν με το «σπαθί» μας.
Εδώ θα ήθελα να κάνω ιδιαίτερη μνεία σε δύο ανθρώπους. Τον πρώτο μας πρόεδρο Ιωάννη Αντωνόπουλο, που δεν βρίσκεται πια στη ζωή και τον πρώτο μας γραμματέα Γιώργο Κόταλη. Ήταν αυτοί που οραματίστηκαν πρώτοι αυτά που πέτυχε ο σύλλογος.
Στην πορεία μας συνετέλεσε και η συνένωση δυνάμεων που κάναμε με ανθρώπους που προέρχονταν από το πόλο της Νίκης. Η ομάδα εμπλουτίστηκε τόσο σε έμψυχο υλικό, όσο και με νέους παράγοντες.
Ο Βόλος Υδατοσφαίριση-Κολύμβηση είναι η μοναδική ερασιτεχνική ομάδα της πόλης που θα λάβει μέρος στην Α1 κατηγορία. Στελεχώνεται κυρίως από παιδιά του Βόλου, ενώ έχουμε επίσης δύο Λαρισαίους που είναι φοιτητές στον Βόλο και έναν αθλητή από την Καρδίτσα. Μπορώ να πω ότι αποτελούμε πόλο έλξης για όλους τους Θεσσαλούς πολίστες.
Η Α1 κατηγορία αποτελεί για μας πρόκληση. Η άνοδος οριστικοποιήθηκε πριν ένα μήνα και έτσι είχαμε λίγο χρόνο να προετοιμαστούμε. Στόχος μας είναι η παραμονή, αλλά κυρίως να μπουν γερές βάσεις για μόνιμη παρουσία στην μεγάλη κατηγορία. Θέλουμε να δημιουργηθεί ένα υγιές υπόβαθρο, ώστε ακόμη και αν πέσουμε στην Α2, να είμαστε σε θέση να επανέλθουμε άμεσα.
Φυσικά εκείνο που μας προβληματίζει είναι το οικονομικό. Δεν κάναμε πολυδάπανες μεταγραφές και έχουμε το μισό προϋπολογισμό από την ομάδα που έχει το αμέσως πιο υψηλό μπάτζετ από εμάς. Είμαστε σε αναζήτηση χορηγιών και ελπίζω αυτή η πόλη να αγκαλιάσει την προσπάθειά μας. Να αγκαλιάσει τα ίδια της τα παιδιά…Το σωματείο μας σφύζει από υγεία, αλλά τα έξοδα της Α1 είναι πολλά για να ανταπεξέλθουμε».
Μπλάνας: Θέλουμε να ανέβουμε επίπεδο
Ο Βόλος πρέπει να ανέβει επίπεδο για να πετύχει το στόχο της παραμονής στην Α1, τόνισε ο προπονητής Δημήτρης Μπλάνας: «Είμαστε η μοναδική ομάδα στην Κεντρική Ελλάδα που παίζει σε ομαδικό άθλημα στην Α1 και στηρίζεται σε γηγενείς παίκτες. Ξέρουμε που βρισκόμαστε και τι έχουμε να αντιμετωπίσουμε. Οι υπόλοιπες ομάδες είχαν απεριόριστο χρόνο να κάνουν μεταγραφές και να ετοιμάσουν το χορηγικό τους πλάνο. Εμείς πρέπει να ετοιμάσουμε την ομάδα μέσα σε ένα μήνα. Είναι θετικό που έχουμε στον Βόλο όλα τα παιδιά, αλλά για πρώτη φορά θα μπουν σε μία διαδικασία διπλών προπονήσεων και αγώνων από τον Οκτώβριο μέχρι το τέλος Μαΐου. Είναι ένα βαρύ πρόγραμμα για τους παίκτες μας που οι περισσότεροι είναι φοιτητές και μαθητές. Αυτό το εγχείρημα είναι δύσκολο, αλλά και πολύ ωραίο για μας.
Στόχος είναι η παραμονή στην κατηγορία. Θέλουμε να το ζήσουμε, να πάρουμε εμπειρίες, αλλά και να ανέβουμε επίπεδο. Υπάρχει μόνο δουλειά και προοπτική για εμάς».
Σε ερωτήσεις της «Θ» για το αν ο ενθουσιασμός του πρωτάρη αντισταθμίζει την έλλειψη εμπειρίας, αλλά και για το αγωνιστικό στιλ που θα έχει η ομάδα, ο κ. Μπλάνας απάντησε: «Ο ενθουσιασμός θα μας βοηθήσει, αλλά είναι γεγονός ότι έχουμε το ντεζανβαντάζ της έλλειψης εμπειρίας. Η φιλοσοφία μας στον τρόπο παιχνιδιού δεν θα αλλάξει, όμως θα πρέπει να προσθέσουμε και άλλα πράγματα επειδή δεν θα παίξουμε πλέον με ομάδες πιο αργές από εμάς. Ενδεχομένως να είναι πιο δυνατές και βαριές και σίγουρα πιο έμπειρες. Πάντως είμαστε όλοι συνειδητοποιημένοι στο τι πρέπει να κάνουμε».
Τέλος, ο Βολιώτης τεχνικός δεν παρέλειψε να ευχαριστήσει και τους πολίστες που αποχώρησαν από το περσινό ρόστερ: «Θα ήθελα να ευχαριστήσω και τα παιδιά που έφυγαν από την ομάδα, τον Σωτήρη Ιωακείμ, τον Γιάννη Μαρινάγη, τον Λευτέρη Ανδρή και τον Ιάσονα Μάρκου. Αυτός εξάλλου είναι και λόγος που κάναμε κάποιες μεταγραφές, ώστε να καλύψουμε τα κενά τους».
Πλατανίτης: Να παρουσιάσουμε ένα καλό σύνολο
Ο τεχνικός σύμβουλος Σάκης Πλατανίτης επεσήμανε ότι ο Βόλος μπορεί να παρουσιάσει ένα αξιόλογο σύνολο στην Α1 κατηγορία, τονίζοντας παράλληλα πόσο σημαντική είναι η ανάπτυξη των υποδομών:
«Από τις πρώτες κουβέντες που είχα με τον κ. Μαρινάγη, συμφωνήσαμε ότι δεν χρειάζεται να μπούμε στη λογική των πολυδάπανων μεταγραφών. Δώσαμε βάση στα παιδιά του Βόλου και στα τμήματα υποδομής. Θέλουμε να ανεβαίνουν παιδιά στην ανδρική ομάδα και να ενσωματωθούν σε αυτή με σωστό τρόπο.
Το οικονομικό πρόβλημα υπάρχει στους περισσότερους συλλόγους. Δεν υπήρχε λόγος να σπαταλήσουμε χρήματα για μεταγραφές. Είναι προτιμότερο να ασχοληθούμε με την Ακαδημία με το να προσελκύσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα παιδιά. Αν κάθε χρόνο προωθούνται στην ανδρική ομάδα δύο ή τρία παιδιά το κέρδος θα είναι τεράστιο για τον σύλλογο. Όλες οι ομάδες της Α1 είναι υψηλού επιπέδου. Θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο. Στο χέρι μας είναι να παρουσιάσουμε ένα καλό σύνολο».
Ανοιχτό το ενδεχόμενο απόκτησης ξένου
Ο Σάκης Πλατανίτης ρωτήθηκε αν θα αποκτηθεί ξένος πολίστας για τη φετινή σεζόν και άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο: «Μας έχουν προτείνει κάποιους ξένους παίκτες. Θα κρίνουμε και θα δούμε αν θα μπούμε σε αυτή τη λογική», απάντησε, ενώ για το ίδιο θέμα ο Τάσος Μαρινάγης ανέφερε: «Αυτή την εποχή υπάρχουν πολλοί Αμερικανοί που ψάχνουν για ομάδα στην Ελλάδα και εμείς έχουμε κενές θέσεις ξένων. Οι παίκτες αυτοί δεν έχουν οικονομικές απαιτήσεις ή αυτές είναι πολύ μικρές. Θέλουν μόνο να παίξουν πόλο προκειμένου να πείσουν ότι αξίζουν να κληθούν στην εθνική τους ομάδα, ενόψει Ολυμπιάδας. Θα δούμε…».
Και ο Δημήτρης Μπλάνας συμπλήρωσε: «Αυτό συμβαίνει διότι είμαστε σε προολυμπιακή χρονιά. Σε κάποια πρωταθλήματα υπάρχουν περιορισμοί λόγω της πανδημίας και υπάρχουν αρκετοί πολίστες που θέλουν να είναι στις προεπιλογές των εθνικών τους ομάδων, κυρίως από τις ΗΠΑ, αλλά και από τον Καναδά.
Οι απαιτήσεις τους είναι μηδενικές. Είναι καλοί παίκτες και νεαροί σε ηλικία που θέλουν να παίξουν σε ένα ανταγωνιστικό πρωτάθλημα. Γι’ αυτούς είναι λογικό να επιθυμούν να συμμετάσχουν στο ελληνικό πρωτάθλημα γιατί ήδη έχουν έρθει εδώ αρκετοί Αμερικανοί και θεωρείται πολύ πιθανό και η προετοιμασία της εθνικής των ΗΠΑ για τους Ολυμπιακούς να πραγματοποιηθεί στη χώρα μας».
Το ρόστερ
Το ρόστερ της ανδρικής ομάδας του Βόλου απαρτίζεται από 24 υδατοσφαιριστές που είναι οι (σε παρένθεση η ηλικία τους): Ιάσων Γρηγοριάδης (24), Κωνσταντίνος Νάσιος (19), Χρήστος Κουτσουνίδης (16), Χρυσόστομος Δανιήλ (25), Χρήστος Μαρινάγης (27), Μιχάλης Νικολέρης (26), Μηνάς Νικηφορίδης (21), Γιώργος Στεργίου (24), Δημήτρης Στεργίου (20), Στέργιος Παπαβασιλείου (24), Δημήτρης Γκανάτσιος (18), Γιάννης Γκανάτσιος (16), Δημήτρης Μπομπός (16), Γιώργος Γκάτσος (19), Δημήτρης Κοκκινάκης (17), Μάριος Βάτσος (18), Γιώργος Καλλιμόπουλος (17), Νίκος Αλευρόπουλος (19), Δημήτρης Γλούμης (20), Χρήστος Κουφιδάκης (19), Βασίλης Βλιώρας (18), Δημήτρης Χαμίτης (22), Κωνσταντίνος Πετρόπουλος (21), Λάμπρος Μακρής (37).