Τελικός με φαβορί μπορεί να χαρακτηριστεί ο φετινός στο Γιουρόπα Λιγκ. Στο Γκντανσκ η φημισμένη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αντιμετωπίζει απόψε (22.00 ΕΡΤ 1 και Cosmote Sport 1) τη Βιγιαρεάλ, η οποία φτάνει για πρώτη φορά σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχασε νωρίς την επαφή της με τη Μάντσεστερ Σίτι, αντέχοντας στην κορυφή της βαθμολογίας μόνο προσωρινά, οπότε η κατάκτηση του Γιουρόπα Λιγκ μετατράπηκε στον βασικότερο στόχο της σεζόν. Σε όλη τη διάρκεια της πορείας της προς το Γκντανσκ έχει επιδείξει την απαραίτητη σοβαρότητα και υπευθυνότητα. Έφτασε στα ημιτελικά προερχόμενη από το Τσάμπιονς Λιγκ και στα νοκ-άουτ κέρδισε δύο ισπανικές και δύο ιταλικές ομάδες, τις Σοσιεδάδ, Μίλαν, Γρανάδα και Ρόμα, με πιο εντυπωσιακό σκορ το 6-2 επί της τελευταίας στο «Ολντ Τράφορντ» στον πρώτο ημιτελικό.
Στην Πρέμιερ Λιγκ κατέληξε στη 2η θέση, 12 βαθμούς πίσω από τη Μάντσεστερ Σίτι και 5 μπροστά από τη Λίβερπουλ. Στο τελευταίο διάστημα έκανε συντήρηση δυνάμεων, αφού η θέση της δύσκολα θα άλλαζε. Προερχόταν από επί μέρους 0-1-2, αλλά έκλεισε τις εγχώριες υποχρεώσεις της με τη νίκη στην έδρα της Γουλβς (1-2), με τον Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ να χρησιμοποιεί πολλούς αναπληρωματικούς εν όψει του σημερινή τελικού.
Χθες ο Νορβηγός προπονητής ανακοίνωσε την 26μελή αποστολή των «κόκκινων διαβόλων». Σ’ αυτή βρίσκεται και ο Χάρι Μαγκουάιρ, προκειμένου να εξαντληθούν μέχρι τέλους οι πιθανότητες να λάβει μέρος στο μεγάλο παιχνίδι, αν και αυτές δεν είναι με το μέρος του. Αντίθετα, στην αποστολή δεν βρίσκεται ο Αντονί Μαρσιάλ, ο οποίος έχει μεν επιστρέψει στις προπονήσεις, αλλά κρίθηκε ανέτοιμος για συμμετοχή στον τελικό.
Επιπλέον, ο Νορβηγός πρέπει να αποφασίσει ποιος θα ξεκινήσει κάτω από τα δοκάρια, αν και η χρησιμοποίηση του Ντιν Χέντερσον απέναντι στη Γουλβς την Κυριακή υποδηλώνει μάλλον ότι ο πιο έμπειρος Νταβίντ Ντε Χέα θα υπερασπιστεί την εστία. Ο Σόλσκιερ συνήθως παρατάσσει την ομάδα με σχηματισμό 4-2-3-1, αλλά είναι γνωστό ότι έχει χρησιμοποιήσει και το 3-4-1-2, ενώ έχει πειραματιστεί και με 4-4-2, με την τετράδα του κέντρου σε ρόμβο.
Πιθανή ενδεκάδα (4-2-3-1): Ντε Χέα, Γουάν-Μπισάκα, Σο, Λίντελοφ, Μαγκουάιρ ή Μπαϊγί, Μακτόμινεϊ, Φρεντ, Φερνάντες, Πογκμπά, Ράσφορντ, Καβάνι.
Η Βιγιαρεάλ
Μόνο τυχαία δεν μπορεί να χαρακτηριστεί η πορεία της Βιγιαρεάλ προς τον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ, αφού παραμένει αήττητη ως τώρα στη διοργάνωση. Σημείωσε 4-1-0 στον όμιλο και πέρασε ως πρώτη παρότι έδωσε 5 αντί για 6 αγώνες (δε χρειάστηκε να επαναληφθεί το αναβληθέν ματς με την Καραμπάχ). Στα νοκ άουτ προκρίθηκε κατά σειρά επί των Σάλτσμπουργκ, Ντιναμό Κιέβου, Ντιναμό Ζάγκρεμπ και Άρσεναλ, αποφεύγοντας την ήττα σε όλες τις περιπτώσεις.
Η πορεία της βέβαια, οφείλεται εν πολλοίς και στον Ουνάι Έμερι, που γνωρίζει σαν την… τσέπη του το Γιουρόπα Λιγκ μετρώντας τρεις κατακτήσεις. Ο σύλλογος ζει στιγμές από τη δεκαετία 2000-10, αν και στο πρωτάθλημα κατέληξε εκτός 6άδας. Στο φινάλε της σεζόν η Βιγιαρεάλ έπαιζε για την έξοδο στο Γιουρόπα Λιγκ, αλλά έμεινε 7η και πάει στο Κόνφερενς Λιγκ. Αιτία η ήττα με 2-1 στην έδρα της Ρεάλ Μαδρίτης, όπου κρατούσε το 0-1 μέχρι το 87ο λεπτό, αλλά στο τέλος λύγισε.
Τα σημάδια κόπωσης έχουν αρχίσει να εμφανίζονται, με διαδοχικά απαιτητικά παιχνίδια σε Ισπανία και Ευρώπη, κάτι που δε «σήκωσε» το ρόστερ της. Ωστόσο, το «κίτρινο υποβρύχιο» έχει μία ακόμη ευκαιρία, όχι μόνο να αναδυθεί και να κατακτήσει το Γιουρόπα Λιγκ, αλλά να κερδίσει και την… αναβάθμιση στην Α’ θέση με προορισμό το Τσάμπιονς Λιγκ.
Ο Ουνάι Έμερι έχει μπροστά του μερικές δύσκολες αποφάσεις, κυρίως για τη θέση του τερματοφύλακα. Ο Χερόνιμο Ράλι έχει ξεκινήσει όλα τα παιχνίδια εκτός από ένα κατά τη διάρκεια της ευρωπαϊκής πορείας της Βιγιαρεάλ. Ωστόσο, ο Αργεντινός δεν έχει την απαραίτητη ροή των αγώνων, γεγονός που θα μπορούσε να ωθήσει τον Έμερι να επιλέξει τον Σέρχιο Ασένχο.
Πρέπει επίσης να επιλέξει έναν παρτενέρ για τον Μορένο στην επίθεση. Ο Πάκο Αλκάθερ έχει πετύχει 6 γκολ στη διοργάνωση φέτος, αλλά ο δύο φορές νικητής του Γιουρόπα Λιγκ, Κάρλος Μπάκα εντυπωσίασε στους δύο τελευταίους αγώνες της ομάδας στη Liga. Συνεπώς, ο δεύτερος μπορεί να αποδειχθεί ως πιο ιδανικός για τέτοια παιχνίδια. Εκτός είναι ο μέσος Ιμπόρα, αμφίβολος θεωρείται ο εξτρέμ Τσουκουέζε, ενώ επιστρέφει από τραυματισμό ο δεξιός μπακ Φόιθ.
Ο Έμερι προσαρμόζει την τακτική του σύμφωνα με τις περιστάσεις και τις ευκαιρίες. Πάντως φέτος η Βιγιαρεάλ εναλλάσσεται μεταξύ 4-4-2 και 4-3-3 ανάλογα με την κατάσταση ή τον αντίπαλο.
Πιθανή σύνθεση (4-4-2): Ασένχο ή Ρούλι, Φόιθ, Πεντράθα, Αλμπιόλ, Τόρες, Πίνο, Καπούε, Παρέχο, Τριγκέρος ή Τσουκουέζε, Μορένο, Μπάκα ή Αλκάθερ.
Με 9.500 φιλάθλους ο τελικός
Με έντονη παρουσία κόσμου θα διεξαχθεί ο τελικός του Γιουρόπα Λιγκ. Οι Αρχές της Πολωνίας άναψαν το «πράσινο φως» για διεξαγωγή της αναμέτρησης με φιλάθλους στις κερκίδες του «Γκντανσκ Στάντιουμ». Μετά από αυτήν την εξέλιξη η ΟΥΕΦΑ αποφάσισε ότι το παιχνίδι θα γίνει με… ταβάνι το 25% του κόσμου. Το γήπεδο είναι χωρητικότητας 41.620 και συνεπώς το μάξιμουμ των φιλάθλων που θα μπορέσει να φιλοξενήσει το γήπεδο είναι 9.500 θεατές.