Ο Jeff Maziarek, διαχειριστής της ιστοσελίδας Alonnisos Insider την περασμένη Τετάρτη ανάρτησε στο Facebook μία φωτογραφία της Ολλανδής Ria Van Den Dolder, που απεικόνιζε τον Billy, μία αρσενική φώκια Monachus-Monachus, που έχει εξελιχθεί σε… ατραξιόν του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου Αλοννήσου. Η ανάρτηση κοινοποιήθηκε σε εκατοντάδες χρήστες στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ενώ η φωτογραφία, που αναπαράχθηκε σε πολλά μέσα ενημέρωσης, έγινε viral.
To σχόλιο στην ομάδα του Alonissos Insider ανέφερε χαρακτηριστικά ότι «επρόκειτο για την καλύτερη φωτογραφία του Billy μέχρι στιγμής φέτος». Η Ria Van Den Dolder αποκάλυψε την ιστορία της συγκεκριμένης λήψης: «Την περασμένη Τρίτη ο καιρός χάλασε. Έτσι, την επόμενη ημέρα κλείσαμε το εστιατόριο, που διατηρεί ο σύζυγός μου στον Μεγάλο Μουρτιά και μαζεύαμε τα πράγματα. Είδαμε τον Billy να κοιμάται αμέριμνος πάνω σε μία ξαπλώστρα. Το θέαμα μας φάνηκε αστείο και θελήσαμε να απαθανατίσουμε το στιγμιότυπο. Αρχικά έστειλα τη φωτογραφία σ’ ένα φίλο μας και στη συνέχεια την είδαμε δημοσιευμένη σε διάφορες ιστοσελίδες».
Η συγκεκριμένη φώκια το 2017 εντοπίστηκε ημιθανής σε παραλία της Σιθωνίας Χαλκιδικής, αλλά διασώθηκε, χάρη στην έγκαιρη επέμβαση της Mom, την Εταιρεία για τη Μελέτη και Προστασία της Μεσογειακής Φώκιας. Ο Bill, όπως ονομάστηκε τότε, κρατήθηκε ζωντανός χάρη στην πολύμηνη φροντίδα που του παρείχαν στον Σταθμό Πρώτων Βοηθειών της MOm. Το θηλαστικό δείχνει να μην ενοχλείται από την ανθρώπινη παρουσία και έπειτα από την απελευθέρωσή του, συχνά-πυκνά επισκέπτεται τις παραλίες της Αλοννήσου και… αράζει ανάμεσα στους λουόμενους.
«Τόσο η Mom, όσο και η Λιμενική Αρχή Αλοννήσου, κάθε φορά που η φώκια έβγαινε στην ακτή, έλεγαν στον κόσμο να μην πλησιάζει τον Bill, γιατί δεν παύει να είναι άγριο ζώο. Ναι μεν έχει εξοικειωθεί και αποζητά την ανθρώπινη παρουσία, αλλά απέτρεπαν τους παραθεριστές να πηγαίνουν κοντά του και να φωτογραφίζονται, ζητώντας τους να κρατούν απόσταση ασφαλείας», είπε η κ. Van Den Dolder.
Η Ολλανδή φιλόλογος ζει μόνιμα στην Αλόννησο τα τελευταία 27 χρόνια. Σπούδασε νεοελληνική φιλολογία στο πανεπιστήμιο του Γκρόνινγκεν και στις αρχές της δεκαετίας του ’90 επισκέφτηκε τη χώρα μας, θέλοντας να εξασκηθεί στη χρήση της ελληνικής γλώσσας. Το ταξίδι εκείνο σφράγισε τη μοίρα της, αφού γνώρισε τον μετέπειτα σύζυγό της. Άφησε τη χώρα της τουλίπας και εγκαταστάθηκε μόνιμα στην Αλόννησο, με την ίδια να θυμάται: «Μόλις τελείωσα τις σπουδές μου, ήρθα στην Αλόννησο, όπου παντρεύτηκα και δημιούργησα οικογένεια. Με τον άντρα μου έχουμε δύο παιδιά. Η κόρη μας πρόσφατα τελείωσε δασκάλα, ενώ ο γιος μας σπουδάζει διοίκηση τουριστικών επιχειρήσεων. Πριν από 19 χρόνια, έκανα αίτηση πρόσληψης στο Κέντρο Δημιουργικής Απασχόλησης Παιδιών του Δήμου Αλοννήσου. Με δέχθηκαν. Έτσι μαζί με άλλους δύο συναδέλφους το στήσαμε από την αρχή και μέχρι σήμερα συνεχίζω να δουλεύω εδώ, έχοντας πάντοτε την αμέριστη στήριξη του Δήμου». Όλο αυτό το διάστημα από τα χέρια της δραστήριας γυναίκας, η οποία είναι υπεύθυνη του ΚΔΑΠ, έχουν περάσει τουλάχιστον 600 παιδιά του νησιού. «Φανταστείτε ότι τα πρώτα παιδιά που είχαμε, πλέον μεγάλωσαν, δημιούργησαν δικές τους οικογένειες και φέρνουν τα δικά τους παιδιά», είπε η Ria Van Den Dolder.
Όσο για το τι λατρεύει στο νησί, όπου ζει μόνιμα; «Όταν πρωτοήρθα, η Αλόννησος ήταν αλλιώτικη. Τότε ούτε δρόμος με άσφαλτο δεν υπήρχε για το Παλιό Χωριό. Άλλαξαν πολλά από τότε. Όμως, η ζωή παραμένει ιδανική. Το καλοκαίρι υπάρχει μεγαλύτερη κίνηση, αλλά τον χειμώνα έχουμε ηρεμία και περισσότερο χρόνο για την οικογένεια. Και το κυριότερο; Εξακολουθεί να υπάρχει το αίσθημα ασφάλειας και τα παιδιά μας μπορούν ακόμη και παίζουν δίχως φόβο στον δρόμο, κάτι που δεν βλέπουμε πια στις πόλεις», εξομολογήθηκε χαμογελώντας.