Με επίθεση «φωτιά» στο πρώτο και άμυνα «γρανίτη» στο δεύτερο ημίχρονο η Νίκη υπέταξε τον ΣΚ Ιωάννινα με 85-74 στη Ν. Ιωνία. Οι «κυανόλευκοι» ήταν εξαιρετική και έχοντας πέντε παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων έφτασαν στη μεγάλη νίκη επί του πρωτοπόρου του 3ου ομίλου.
Ο Γιώργος Κοσμάτος επέλεξε τον Καρπέτη στη βασική πεντάδα με σκοπό να γίνει η «σκιά» του Καραμπίνη, που θεωρείται ένα από τα ατού του ΣΚ Ιωάννινα. Οι υπόλοιποι ήταν οι Σαριμπαλίδης στον «άσο», ο Κουτίνας στο «τρία», ο Τσώλης στο «τέσσερα» και ο Τάσσος στο «πέντε».
Οι φιλοξενούμενοι άρχισαν «ζεστοί» το ματς και ευστοχώντας σε τρία τρίποντα προηγήθηκαν με 11-15 στο 5’. Η τεχνική ηγεσία έβαλε στο παρκέ τον Καραγεώργο και τον Παρασκευά, ο οποίος επέστρεψε μετά τον τραυματισμό του και ο Κουτίνας με τρεις προσωπικούς πόντους έγραψε το 14-16, αλλά οι φιλοξενούμενοι γρήγορα πήγαν στο 15-22 (8’) και στο 19-24 (10’).
Τα πράγματα έγιναν ακόμη χειρότερα για τη Νίκη, όταν έμεινε πίσω με 8 πόντους (21-29 και 22-30), με τους Σωτηράκη και Μπάλλα να κάνουν μεγάλη ζημιά μέσα στη ρακέτα. Η αντίδραση της βολιώτικης ομάδας υπήρξε άμεση. Με τον Τσώλη να… σαλπίζει την αντεπίθεση και τους Τάσσο, Σιμάκη να τελειώνουν φάσεις από κοντά έτρεξε σερί 9-0 περνώντας μπροστά στο σκορ με 31-30 (14’).
Το δίδυμο Τσώλη-Σιμάκη συνέχισε να λειτουργεί άψογα οδηγώντας την ομάδα τους στο 35-32, ο Ματσάγγας με τρίποντο ισοφάρισε 35-35 και ο Κουτίνας απάντησε με γκολ φάουλ (38-35 στο 16’). Ο Βολιώτης φόργουορντ και ο Καραγεώργος πήραν… φωτιά από την περιφέρεια δίνοντας στη διαφορά τη μεγαλύτερη τιμή της (43-36 στο 17’, 46-38 και 49-38 στο 18’).
Ωστόσο ο ενθουσιασμός συνεπήρε τους «κυανόλευκους» που χαλάρωσαν δίνοντας το δικαίωμα στους φιλοξενουμένους να μειώσουν σε 49-43 με πέντε αναπάντητους πόντους. Ο Καραγεώργος είχε έτοιμη την απάντηση και με νέα τρίποντη «βόμβα» έγραψε το 52-43 που ήταν και το σκορ ημιχρόνου. Αξιοσημείωτο το ότι το επιμέρους σκορ της β’ περιόδου ήταν 33-19 υπέρ της Νίκης.
Με καλάθι του Σιμάκη άρχισε το τρίτο δεκάλεπτο δίνοντας στη διαφορά για πρώτη φορά διψήφια τιμή (54-43), ενώ αμέσως μετά η βολιώτικη ομάδα αξιοποίησε στο έπακρο το αθλητικό φάουλ που κέρδισε ο Κουτίνας από τον Σωτηράκη. Ο Βολιώτης γκαρντ/φόργουορντ ήταν απόλυτα εύστοχος από τη «γραμμή της φιλανθρωπίας» και στην επόμενη επίθεση ο Τάσσος έγραψε το 62-47 (23’).
Οι Γιαννιώτες επιδόθηκαν σε συνεχόμενα άστοχα τρίποντα, με τους «κυανόλευκους» να ελέγχουν τα ριμπάουντ και να τρέχουν στον αιφνιδιασμό (64-47 στο 26’). Ασφαλώς απέμενε πολύς χρόνος ακόμη και απαιτούνταν μεγάλη προσοχή. Ο κ. Παπαδόπουλος εγκατέλειψε τη ζώνη, οι γηπεδούχοι κάπου έριξαν ταχύτητα και η διαφορά μειώθηκε στους 12 πόντους (66-54).
Ο Γ. Κοσμάτος κάλεσε τάιμ άουτ και τα έψαλε στους παίκτες του για την αδράνεια που επέδειξαν. Επίσης έριξε στη «μάχη» τους Παρασκευά και Σταυροθεόδωρο προκειμένου να φρεσκάρει τη «φροντλάιν» του. Παράλληλα έπαιξαν μαζί Σαριμπαλίδης και Βερτζάγια για καλύτερο έλεγχο του ρυθμού.
Παρόλα αυτά ο Σωτηράκης είχε πάρει μπροστά ρίχνοντας τη διαφορά κάτω από το φράγμα των δέκα πόντων (66-58 στο 29’). Ο Γ. Κοσμάτος ρίσκαρε βάζοντας τον χρεωμένο με τρία φάουλ Κουτίνα, με την τρίτη περίοδο να ολοκληρώνεται με 68-60.
Ο ΣΚ Ιωάννινα δεν παρέδωσε τα όπλα και πλησίασε 68-62 στο 32’. Τότε ο κ. Κοσμάτος αποφάσισε να χρησιμοποιήσει «δίδυμους πύργους» με τους Τάσσο και Παρασκευά ταυτόχρονα στην πεντάδα. Η έμπνευση του Βολιώτη προπονητή απέφερε ένα 4-0 (72-62 στο 33’) υποχρεώνοντας τον Γ. Παπαδόπουλο να καλέσει τάιμ άουτ.
Η τακτική της Νίκης δεν άλλαξε και με καλάθια των Τάσσου και Βερτζάγια εξ επαφής άνοιξαν την ψαλίδα στο +14 (76-62). Πάλι όμως η συγκέντρωση χάθηκε για τους γηπεδούχους και δύο συνεχόμενα λάθη έδωσαν ελπίδα στους φιλοξενούμενους (76-68). Πάλι καλά για το βολιώτικο συγκρότημα που αστόχησε ο Ματσάγγας σε δύο βολές αλλιώς η κατάσταση θα γινόταν πιο περίπλοκη.
Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι το παιχνίδι είχε τελειώσει. Ο ΣΚ Ιωάννινα αύξησε την πίεσή του δυσκολεύοντας το έργο των Βολιωτών (76-68). Πλέον χρειαζόταν να… μιλήσει η πείρα και ο Τσώλης με διείσδυση και «σπάσιμο» του σώματος στον αέρα έδωσε «ανάσα» στην ομάδα του (78-68 στο 37’), ενώ ο Κουτίνας με έξυπνη ασίστ έχρισε σκόρερ τον Τάσσο (80-68 στο 38’).
Ο Δουρούκης με τρίποντο και ο Μπάλλας με καλάθι από κοντά μείωσαν σε 80-73 με 56 δευτερόλεπτα να απομένουν. Ο Γ. Παπαδόπουλος έδωσε εντολή για πίεση σε όλο το γήπεδο, την οποία έσπασαν υποδειγματικά οι καλαθοσφαιριστές του Γ. Κοσμάτου. Έτσι με λέι απ του Παρασκευά πήγαν πάλι στο +9 εξασφαλίζοντας ουσιαστικά το ροζ φύλλο. Το τελικό 85-74 «υπέγραψε» με τρίποντο υπό πίεση ο Τσώλης επισφραγίζοντας έτσι μια σπουδαία εμφάνιση με 17 πόντους.
Δεκάλεπτα: 19-24, 52-43, 68-60, 85-74.
ΝΙΚΗ (Κοσμάτος): Καραγεώργος 11 (3), Σαριμπαλίδης 3 (1), Βερτζάγιας 6, Σιμάκης 10, Κουτίνας 19 (1), Καρπέτης, Παρασκευάς 6, Τσώλης 17 (1), Τάσσος 12, Σταυροθεόδωρος.
ΣΚ ΙΩΑΝΝΙΝΑ (Παπαδόπουλος): Ζαμπέτης 8 (1), Ματσάγγας 3 (1), Δουρούκης 5 (1), Τσιτσώνης, Καραμπίνης 3, Ξιούρας, Σωτηράκης 27 (2), Τσιρώνης 6, Μπάλλας 22 (1).