Το περασμένο Σαββατοκύριακο είχαμε την έναρξη του πρωταθλήματος της Α1 πόλο των ανδρών. Μετά τον περσινό υποβιβασμό του Βόλου δεν υπάρχει εκπροσώπηση της πόλης σε επίπεδο συλλόγων στην ανώτερη κατηγορία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν Βολιώτες που αγωνίζονται φέτος στα «μεγάλα σαλόνια» της ελληνικής υδατοσφαίρισης.
Η σεζόν 2022-23 βρίσκει εννέα πολίστες με καταγωγή από τον Βόλο που φορούν το σκουφάκι ομάδων της Α1 Εθνικής κατηγορίας και οι οποίοι έχουν δηλωθεί από τους συλλόγους τους στην ΚΟΕ, ώστε να έχουν δικαίωμα συμμετοχής.
Οι περισσότεροι αγωνίζονται στον Παναθηναϊκό και είναι τρεις. Ο λόγος για τους περιφερειακούς Μάριο Χατζηγούλα, Θανάση και Αλέξανδρο Εγνατιάδη.
Ο αριστερόχειρας Χατζηγούλας είναι ο πιο… παλιός Βολιώτης που μετέχει στο πρωτάθλημα της Α1. Πρωτόπαιξε πόλο στην ομάδα του Βόλου. Το 2013 και ενώ ήταν 18 ετών πήγε στον ΠΑΟΚ, αλλά η Γλυφάδα ήταν η ομάδα με την οποία καθιερώθηκε στην μεγάλη κατηγορία, παίζοντας σε αυτή για έξι σερί χρόνια (2014-2020). Την επόμενη διετία ήταν παίκτης του Υδραϊκού και από φέτος ενισχύει τον Παναθηναϊκό. Μάλιστα, στην πρεμιέρα και στην εκτός έδρας νίκη επί του Νηρέα Χαλανδρίου με 11-3, ο 27χρονος σήμερα αθλητής ήταν από τους πρωταγωνιστές σημειώνοντας τρία τέρματα.
Δηλωμένοι στο ρόστερ του Παναθηναϊκού είναι και οι νεαροί Θανάσης και Αλέξανδρος Εγνατιάδης, που για πρώτη φορά θα παίξουν στην μεγάλη κατηγορία, σε ηλικίες 17 και 15 ετών αντίστοιχα. Έχουν ξεκινήσει από τη Νίκη, αλλά από μικρή ηλικία εντάχθηκαν στο «τριφύλλι» μια και μετακόμισαν οικογενειακά στην Αθήνα. Ακολουθούν το δρόμο του μεγάλου τους αδελφού Γιάννη που έπαιξε μέχρι πέρυσι στον Παναθηναϊκό και φέτος «άνοιξε τα φτερά του» για τις ΗΠΑ εξασφαλίζοντας αθλητική υποτροφία στο κολέγιο Σεντ Φράνσις της Νέας Υόρκης.
Δύο Βολιώτες πολίστες βρίσκουμε στο δυναμικό της ΑΕΚ. Πρόκειται για τον 21χρονο αμυντικό Γιάννη Μαρινάγη και τον 27χρονο περιφερειακό Παναγιώτη Μαγκιώρη. Ο Μαρινάγης είναι και αυτός προϊόν των τμημάτων υποδομής του Βόλου. Έφτασε στην ανδρική του ομάδα και το καλοκαίρι του 2020 πανηγύρισε μαζί της την άνοδο στην Α1. Τα επόμενα δύο χρόνια ενίσχυσε τον ΠΑΟΚ, ενώ η τρέχουσα σεζόν τον βρίσκει και πάλι με τον «Δικέφαλο» στο σκουφάκι, αλλά με αυτόν της ΑΕΚ.
Στην ΑΕΚ πήγε φέτος και ο Μαγκιώρης, που νωρίτερα είχε αγωνιστεί σε αρκετές ομάδες. Ξεκίνησε στον ΝΟΒΑ και ακολούθησαν οι ΟΕΑ/ΝΑΒ, Ν.Ο. Λάρισας, Τρίτων Αμαρουσίου, Ηλιούπολη, Μεταμόρφωση, Σ.Κ. Ροή. Αξίζει να αναφέρουμε ότι στην φετινή ΑΕΚ συναντούμε τον προπονητή Νίκο Βενετόπουλο και τον Αμερικανό πολίστα Λουίς Αράγια, που την περασμένη σεζόν ήταν στον Βόλο.
Ο νεοφώτιστος Ηλυσιακός έχει και αυτός δύο Βολιώτες στο έμψυχο δυναμικό του. Κατά την τελευταία μεταγραφική περίοδο πήρε από τον Βόλο τους περιφερειακούς Δημήτρη Γκανάτσιο και Δημήτρη Μπομπό. Η διετής παρουσία τους στα «μεγάλα σαλόνια» με το βολιώτικο συγκρότημα σίγουρα τους δίνει την εμπειρία για να βοηθήσουν τη νέα τους ομάδα, που προφανώς έχει στόχο την παραμονή της.
Για τρίτη χρονιά παίζει στην ανώτερη κατηγορία και ο Στέργιος Παπαβασιλείου. Μέχρι το 2021 ο υψηλόσωμος φουνταριστός φόρεσε το σκουφάκι του Βόλου σε Β’, Α2 και Α1. Πέρυσι ανήκε στο δυναμικό του Παναθηναϊκού και από την τρέχουσα περίοδο αγωνίζεται για λογαριασμό του Υδραϊκού.
Τέλος, στην Α1 πόλο αγωνίζεται και ο περιφερειακός Χρήστος Λασκαρίδης. Έχει μισή καταγωγή από τον Βόλο, λόγω της μητέρας του, ενώ ο ίδιος μένει μόνιμα στην Θεσσαλονίκη και παίζει στον ΠΑΟΚ. Ήταν ο αρχηγός της Εθνικής Παίδων που στο Παγκόσμιο πρωτάθλημα του Βόλου το περασμένο καλοκαίρι κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο.
Δελτίο στον ΠΑΟΚ έχει και ο τερματοφύλακας Σταύρος Μανθογιάννης, του οποίου ο παππούς ήταν ποδοσφαιριστής στον Ολυμπιακό Βόλου τη δεκαετία του ‘60. Όμως, ο Παγκόσμιος πρωταθλητής του 2018 με την Εθνική Εφήβων προτίμησε φέτος να μείνει ανενεργός και να αφοσιωθεί στην ακαδημαϊκή του καριέρα, καθώς βρίσκεται στο πέμπτο έτος της οδοντιατρικής σχολής του ΑΠΘ.
Έντονη η παρουσία των Βολιωτών διαιτητών
Έντονη είναι η παρουσία και των Βολιωτών διαιτητών στην Α1 πόλο των ανδρών. Οι Σπύρος Αχλαδιώτης, Κώστας Κυράνης, Αλέξανδρος Χατζηγούλας και Νίκος Μπουδραμής «σφυρίζουν» με επιτυχία τα τελευταία χρόνια αγώνες της μεγάλης κατηγορίας και δεν είναι τυχαίο ότι και οι τέσσερις έχουν χρηστεί διεθνείς συμμετέχοντας σε διοργανώσεις της FINA και της LEN.