Ο Ρήγας Φεραίος αποτελεί σταθερή αξία στο πρωτάθλημα της Γ’ Εθνικής κατηγορίας ποδοσφαίρου, στο οποίο θα λάβει μέρος για πέμπτη συνεχόμενη περίοδο. Μπορεί το καλοκαίρι να έγιναν αλλαγές στον σύλλογο, αλλά οι «κυανόλευκοι» δεν έχουν χάσει το στοιχείο που τους διακρίνει, δηλαδή την μαχητικότητά τους. Τα προηγούμενα χρόνια απέδειξαν ότι αρέσκονται στα δύσκολα και το ίδιο είναι έτοιμοι να κάνουν και φέτος, υλοποιώντας τον στόχο της παραμονής.
Ο Ρήγας Φεραίος ως αθλητικός σύλλογος, αποτελεί τον καλύτερο πρεσβευτή του ομώνυμου Δήμου σε όλη την Ελλάδα με τις επιτυχίες που σημείωσε τα τελευταία χρόνια. Δεν είναι μικρό πράγμα για μία κωμόπολη, όπως το Βελεστίνο, να έχει ποδοσφαιρική ομάδα σε Εθνική κατηγορία, που να μπορεί να «κοιτά στα μάτια» συλλόγους με τεράστια ιστορία, οι οποίοι εκπροσωπούν μεγάλες πόλεις.
Πάντως, ο Ρήγας πέρασε μεγάλη περιπέτεια το καλοκαίρι. Λίγες ημέρες μετά το υπερήφανο «όχι» όλων των Βελεστινιωτών στο ενδεχόμενο να αλλάξει ο σύλλογος όνομα και έδρα και ουσιαστικά να διαγραφεί από τον ποδοσφαιρικό χάρτη, υπήρξε απροθυμία των μελών να σχηματίσουν διοίκηση.
Μετά από τρεις άκαρπες συνελεύσεις η σφραγίδα παραδόθηκε στον δήμαρχο Δημήτρη Νασίκα, ενώ ο κίνδυνος να μην κατέβει ο Ρήγας στο πρωτάθλημα ήταν μεγάλος. Τότε βρέθηκε μία ομάδα νέων ανθρώπων με επικεφαλής τον νυν πρόεδρο Γιάννη Μπαλαμώτη, που αποφάσισε να κάνει μπροστά και να αναλάβει τα «ηνία».
Άμεσα ο σύλλογος άρχισε να οργανώνεται σε νέα πρότυπα, ενώ η τεχνική ηγεσία ανατέθηκε στους Χρήστο Σπαθή και Γιώργο Αλεξίου, που φέτος θα έχουν διπλό ρόλο ως παίκτες-προπονητές. Στο τεχνικό τιμ προστέθηκε πριν λίγες ημέρες και ο Γιώργος Γάτος. Οι παραπάνω αντικατέστησαν τον Λάκη Μπακάλη, που είχε δηλώσει ότι δεν θα συνέχιζε πριν τελειώσει το προηγούμενο πρωτάθλημα.
Το θετικό είναι πως ο Ρήγας Φεραίος κράτησε μεγάλο μέρος του βασικού του κορμού, αφού οι περισσότεροι ποδοσφαιριστές απέδειξαν ότι έχουν ισχυρό δεσμό με τον σύλλογο. Περίμεναν υπομονετικά τις εξελίξεις στα διοικητικά, παρά τις προτάσεις που είχαν από άλλα σωματεία. Συγκεκριμένα, εκτός των Αλεξίου-Σπαθή, ανανέωσαν τη συνεργασία οι: Βασίλης Τσουμπέκος, Τάσος Παπαγιάννης, Δημήτρης Χατζηαθανασίου, Θανάσης Μπόρας, Σπύρος Γκάγκας, Χάρης Ράπτης, Χρήστος Λάμπρου, Θόδωρος Μπομπότης, Κέβιν Χίσα, Στέργιος Μπακάλης, Ντίνος Γεωργατζής, Θανάσης Καναβός, Αντώνης Τζοβάρας, Τάσος Τσελεπής.
Βέβαια, υπήρξαν και αποχωρήσεις, με σημαντικότερες αυτές των Σέττου, Κιπτίου, Γκίκα, ενώ ο Βουραζέρης από μόνος του ζήτησε να παίξει σε πιο χαλαρούς ρυθμούς στο τοπικό πρωτάθλημα. Επίσης, «κρέμασε τα παπούτσια» ο Γιώργος Χατζής, που όμως παραμένει στον Ρήγα αναλαμβάνοντας διοικητικό πόστο.
Η νέα διοίκηση προσπάθησε να ενισχύσει το ρόστερ στο μέτρο του δυνατού. Έτσι, στην ομάδα ήλθε ο Αποστόλης Τσιώλης από τους Μαύρους Αετούς, ένας ποδοσφαιριστής με μεγάλη ποιότητα που μπορεί να παίξει ως «δεκάρι» ή εξτρέμ. Επίσης, ο έμπειρος κεντρικός αμυντικός Ανδρέας Καρλιάμπας από την Ελασσόνα, οι μέσοι Θανάσης Παπαγεωργίου από την Κ20 της ΑΕΛ και Αποστόλης Χατζησταμάτης από τη Νίκη, ο ακραίος επιθετικός Θανάσης Καρακώστας από την γερμανική Εσενάου, καθώς και ο σέντερ φορ Χρήστος Τζέκα, που και αυτός έπαιζε στην Κ20 της ΑΕΛ. Τελευταίο χρονικά απόκτημα είναι ο Γιώργος Παπακώστας, παίκτης της μεσαίας γραμμής που προέρχεται από την Αγία Παρασκευή.
Η ομάδα πραγματοποίησε την προετοιμασία της στο Βελεστίνο και έδωσε πολλά φιλικά για να «δέσουν» οι νέοι με τους παλαιότερους παίκτες. Στο πρώτο της επίσημο παιχνίδι για το Κύπελλο της ΕΠΣΘ συνέτριψε με 8-1 τον Απόλλωνα Καναλίων.
Στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος θα έχει δύσκολη αποστολή απέναντι στη Νίκη στο Πανθεσσαλικό, ενώ ακολουθεί ένας αγωνιστικός … Γολγοθάς μέχρι και την 6η αγωνιστική, που συνολικά περιλαμβάνει τέσσερα ματς εκτός έδρας (τα τρία με Νίκη, Ολυμπιακό Βόλου και Γ.Σ. Αλμυρού), μόλις ένα εντός (και αυτό με τον φιλόδοξο Ν.Π.Σ. «Βόλος») και το ρεπό. Όμως ο Ρήγας έχει αποδείξει ότι αρέσκεται στα δύσκολα. Κόντρα σε μεγάλους αντιπάλους εμφανίζεται ιδιαίτερα μαχητικός, ενώ δεν είναι τυχαίο ότι κάθε χρόνο στο Βελεστίνο ο μετέπειτα πρωταθλητής χάνει…
Βασικός στόχος η παραμονή
Οι πλέον αρμόδιοι να μιλήσουν για τον φετινό Ρήγα Φεραίο είναι δύο ποδοσφαιριστές που βγήκαν από τα σπλάχνα του και που φέτος έχουν επιφορτιστεί και το κομμάτι της τεχνικής ηγεσίας. Ο λόγος για τον 26χρονο Γιώργο Αλεξίου και τον 29χρονο Χρήστο Σπαθή. Συμπαίκτες από πιτσιρίκια στην ομάδα του τόπου τους και καλοί φίλοι μεταξύ τους, φιλοδοξούν να οδηγήσουν τον Ρήγα σε μία ακόμη πετυχημένη σεζόν.
Ο Γιώργος Αλεξίου ανέλυσε στη «Θ» ποιος είναι ο βασικός στόχος των «κυανολεύκων» τη σεζόν 2017-18: «Η ομάδα μας είναι για 5η συνεχόμενη χρονιά στη Γ’ Εθνική. Νομίζω πως είναι η μοναδική με τόσες παρουσίες στην κατηγορία. Ο Ρήγας Φεραίος πάντα έχει στόχους. Ο αγωνιστικός είναι να καταφέρουμε για ακόμη μία φορά να πανηγυρίσουμε την παραμονή μας. Παράλληλα, θέλουμε να δώσουμε χρόνο συμμετοχής στα νεαρότερα παιδιά του Βελεστίνου, ώστε πάντα να διατηρείται ένας κορμός στην ομάδα με έντονο το ντόπιο στοιχείο».
Από την πλευρά του, ο Χρήστος Σπαθής μας εξήγησε για ποιο λόγο είναι σημαντικό να βρίσκεται ο Ρήγας σε Εθνική κατηγορία και γιατί η κοινωνία του Βελεστίνου στηρίζει τη φετινή προσπάθεια: «Είναι πολύ σημαντικό για μία κωμόπολη, όπως το Βελεστίνο, να εκπροσωπείται ποδοσφαιρικά σε μία κατηγορία Πανελλήνιας εμβέλειας. Ο κόσμος παρακολουθεί αγώνες αρκετά καλού επιπέδου και βλέπει ομάδες και παίκτες από άλλες πόλεις. Μάλιστα κάποιοι εκ των αντιπάλων μας έχουν γράψει τη δική τους ιστορία στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Φυσικά η κατηγορία έχει πολλές απαιτήσεις και γι’ αυτό είναι αναγκαία η στήριξη των φιλάθλων και γενικότερα της τοπικής κοινωνίας, που πρέπει να είναι οικονομική και ηθική με την μαζική παρουσία στο γήπεδο. Πάντως, είναι ευχάριστο που όλοι έχουν «αγκαλιάσει» τη φετινή προσπάθεια. Αυτή ξεκινά από το νέο Δ.Σ. του συλλόγου, το οποίο απαρτίζεται από νεαρούς παράγοντες. Μπορεί να είναι άπειροι, αλλά έχουν μεγάλη διάθεση για προσφορά και καινοτόμες ιδέες που δεν συναντά κανείς ούτε σε επαγγελματικούς συλλόγους».
Οι αγώνες του Ρήγα
1η αγων. Νίκη-Ρήγας Φεραίος
2η αγων. Ρήγας Φεραίος-Ν.Π.Σ. «Βόλος»
3η αγων. Αμβρυσσέας-Ρήγας Φεραίος
4η αγων. Ολυμπιακός B.-Ρήγας Φεραίος
5η αγων. Ρεπό
6η αγων. Γ.Σ. Αλμυρού-Ρήγας Φεραίος
7η αγων. Ρήγας Φεραίος-Βελούχι
8η αγων. Διγενής Νεοχ.-Ρήγας Φεραίος
9η αγων. Ρήγας-Αστέρας Ιτέας
10η αγων. Ρήγας Φεραίος-Οπούντιος
11η αγων. Α.Ο. Σελλάνων-Ρήγας Φεραίος
12η αγων. Ρήγας Φεραίος-Αχιλλέας Φ.
13η αγων. Θήβα-Ρήγας Φεραίος
* Στον δεύτερο γύρο οι ομάδες αντιστρόφως
Το «κυανόλευκο» ρόστερ
ΟΝΟΜΑ ΗΜ. ΓΕΝ. ΘΕΣΗ
Τάσος Παπαγιάννης 4/3/1994 Τερμ.
Βασίλης Τσουμπέκος 18/2/1984 Τερμ.
Δημήτρης Χατζηαθανασίου 1/11/1990 Αμυντικός
Χρήστος Σπαθής 10/2/1988 Αμυντικός
Θανάσης Μπόρας 15/5/1995 Αμυντικός
Σπύρος Γκάγκας 14/11/1990 Αμυντικός
Ανδρέας Καρλιάμπας 5/4/1987 Αμυντικός
Χάρης Ράπτης 19/8/1996 Αμυντικός
Χρήστος Λάμπρου 23/6/1994 Αμυντικός
Θόδωρος Μπομπότης 14/5/1990 Αμυντικός
Γιώργος Αλεξίου 29/7/1991 Μέσος
Θανάσης Παπαγεωργίου 16/12/1998 Μέσος
Αποστόλης Τσιώλης 10/12/1996 Μέσος
Αποστόλης Χατζησταμάτης 14/5/1997 Μέσος
Κέβιν Χίσα 27/4/1996 Μέσος
Στέργιος Μπακάλης 1/1/1983 Μέσος
Ντίνος Γεωργατζής 19/1/1995 Μέσος
Θανάσης Καναβός 9/6/1997 Μέσος
Γιώργος Παπακώστας 26/1/1999 Μέσος
Αντώνης Τζοβάρας 14/3/1994 Επιθετικός
Χρήστος Τζέκα 6/7/1997 Επιθετικός
Τάσος Τσελεπής 14/6/1996 Επιθετικός
Θανάσης Καρακώστας 30/6/1996 Επιθετικός
Τεχνικό τιμ: Χρ. Σπαθής, Γ. Αλεξίου, Γ. Γάτος