Αρχή με Καναδά η Εθνική μπάσκετ

Αντίστροφα μετράει ο χρόνος για την Εθνική μπάσκετ, η οποία ρίχνεται στη «μάχη» των Ολυμπιακών Αγώνων. Πρώτος αντίπαλος απόψε (22.00 ΕΡΤ 1) ο Καναδάς σ’ έναν πολύ δύσκολο όμιλο. Ο Βασίλης Σπανούλης στις δηλώσεις του είχε αναφέρει πως δεν πρόκειται να στερήσει από κανέναν την παρουσία του από την Τελετή Έναρξης, αλλά θέλει η Εθνική να είναι έτοιμη στην πρεμιέρα της κόντρα στον Καναδά, άτι που δείχνουν οι σκληρές προπονήσεις που πραγματοποιούνται στο Λιλ, με τους παίκτες να δίνουν τον καλύτερο τους εαυτό για να μπορέσουν να είναι ανταγωνιστκοί κόντρα σε δυνατές ομάδες όπως η Αυστραλία και η Ισπανία που βρίσκονται κι εκείνες στον ίδιο όμιλο.
Οι εξαιρετικές εμφανίσεις στο Προολυμπιακό και η πρώτη θέση έχουν αλλάξει την ψυχολογία για τους οπαδούς που περιμένουν το κάτι παραπάνω, με την εμφάνιση εναντίον της Σερβίας να θεωρείται… κακή παρένθεση.
Ο Τόμας Γουόκαπ σε μια εμπειρία… παραμύθι είναι έτοιμος να ζήσει το όνειρο και δεν βλέπει την ώρα γι’ αυτό. «Θα είμαι ειλικρινής. Το σκεφτόμουν πολύ και είχα την ελπίδα ότι θα ήταν θετική η απόφαση, όταν έμαθα ότι υπήρχαν σκέψεις για το αν θα πάμε τελικά στην τελετή, λόγω του αγώνα που έχουμε την επόμενη μέρα. Ξέρεις δεν είναι μόνο η τελετή έναρξης Ολυμπιακών αγώνων, αλλά και ότι είμαστε στο πρώτο πλοίο στο ποτάμι, ως Ελλάδα. Δε νομίζω ότι μπορεί να υπάρξει κάτι καλύτερο, δε γίνεται» δήλωσε αρχικά ο ελληνοποιημένος γκαρντ που μίλησε και για τα εξής θέματα:
Για τη συμμετοχή του σε Ολυμπιακούς: «Δεν ήταν κάτι που φανταζόμουν ποτέ ότι θα μου συμβεί. Όταν όμως συνέβη αυτό, οι Ολυμπιακοί αγώνες ήταν ένα σημαντικό κίνητρο, να πετύχουμε με την ομάδα κάτι σπουδαίο. Τώρα είμαι εδώ, πρέπει να… τσιμπήσω τον εαυτό μου για να τον πείσω ότι το ζω όλο αυτό, είμαι ενθουσιασμένος, ζω κάτι πολύ μεγάλο».
Για το πώς τον υποδέχθηκαν στην Εθνική: «Όλοι με έκαναν να νιώσω… σούπερ καλοδεχούμενος, από το περασμένο καλοκαίρι που μπήκα σε αυτή την ομάδα, Ακόμα όμως κι όταν περπατάω στον δρόμο, βλέπω πολλούς Έλληνες να με πλησιάζουν με έναν καλό λόγο, να με ευχαριστούν που μαζί με την ομάδα κάναμε αυτή την επιτυχία, να εκφράζουν υποστήριξη. Όλα αυτά με κάνουν να νιώθω ακόμα πιο όμορφα».
Για το τι μπορεί να πετύχει η Ελλάδα σ’ έναν δύσκολο όμιλο: «Το βασικότερο είναι είναι να εκπροσωπήσουμε τη χώρα. Είναι δέκα εκατομμύρια άνθρωποι που μας υποστηρίζουν, αγαπάνε αυτή την ομάδα και περιμένουν κάτι. Σίγουρα μετά να απολαύσουμε την εμπειρία και το παιχνίδι, να παίξουμε όπως ξέρουμε να κάνουμε, με τη φιλοσοφία μας, το στιλ μας και μετά ό,τι είναι να έρθει, θα έρθει. Εμείς να είμαστε ο εαυτός μας, να δείξουμε την ταυτότητά μας και όλα τα άλλα θα έρθουν από μόνα τους».
Για το στιλ της ομάδας: «Δυναμικό παιχνίδι σίγουρα, σκληρή άμυνα, αποτελεσματική. Και μετά στην επίθεση να τρέξουμε, να παίξουμε γρήγορα, να έχουμε ρυθμό. Παρόλα αυτά θα γυρίσω στην άμυνα. Εκεί θα είναι το δυνατό μας σημείο. Αν παίξουμε σκληρή άμυνα θα είναι πραγματικά δύσκολο για τον καθένα να μας νικήσει».
Για τη συνεργασία με τον Σπανούλη: «Εξαιρετική. Έχει τόσο μεγάλο σεβασμό από όλους. Είναι πανέξυπνος, έχει τεράστια αυτοπεποίθηση. Το βρίσκω πολύ παραγωγικό να παίζω γι’ αυτόν και πραγματικά νιώθω ότι ακόμα μαθαίνω από αυτόν, όπως μάθαινα και από τον τρόπο παιχνιδιού του».