«Όταν η ομάδα λειτουργεί ως οικογένεια αυτό βγαίνει στο γήπεδο». Η υλοποίηση αυτής της κατάστασης αποτέλεσε το μυστικό της επιτυχίας της Νίκης, που ανέβηκε στη Σούπερ Λιγκ το 2014, σύμφωνα με τον τότε, αλλά και νυν γενικό αρχηγό της Απόστολο Κουφογεώργο. Μάλιστα, επεσήμανε σε ραδιοφωνική του συνέντευξη ότι παρόμοιο κλίμα επιχειρείται από τον ίδιο και τον κ. Βοσνιάδη να δημιουργηθεί και στην τωρινή ομάδα.
Ο Απόστολος Κουφογεώργος έζησε από κοντά την ιστορική άνοδο της Νίκης στη Σούπερ Λιγκ, πριν από επτά χρόνια, που ήταν απόρροια του άριστου κλίματος που επικρατούσε στο ποδοσφαιρικό τμήμα. Μιλώντας, στον Blue Heart Fm και την εκπομπή «Ισορροπίες», τόνισε ότι μέλημα του ιδίου, αλλά και του Αλέκου Βοσνιάδη είναι να επικρατήσει και στην τωρινή ομάδα αυτό το οικογενειακό πνεύμα. Αναλυτικά:
Για την πορεία της Νίκης στα πλέι οφ ανόδου του 2014: «Προς το τέλος της αγωνιστικής περιόδου ζήσαμε στιγμές αγωνίας, χαράς από τη μία πλευρά και στεναχώριας από την άλλη. Κανείς δεν έχει ξεχάσει το παιχνίδι με τον Αιγινιακό, στην πρεμιέρα των πλέι οφ. Πιο πολύ θυμάμαι εκείνον τον αγώνα, αλλά και τι ακολούθησε μετά από αυτόν. Είχαμε μείνει κυριολεκτικά μόνοι, η τεχνική ηγεσία και οι παίκτες.
Έτσι, πήγαμε στον αγώνα του ΕΑΚ, που ήταν παιχνίδι χωρίς… αύριο. Τα λόγια του κόουτς ήταν «πάμε τα να παίξουμε όλα για όλα και ό,τι βγει». Ήταν ένα πολύ δύσκολο ματς, αλλά καταφέραμε να πάρουμε το «διπλό».
Ακολούθησαν μεγάλα αποτελέσματα που μας έφεραν στην Α’ Εθνική διότι ας μην ξεχνάμε ότι σε εκείνα τα πλέι οφ, Ολυμπιακός Βόλου και Κέρκυρα ξεκίνησαν με +6 βαθμούς, εμείς είχαμε +2, τα Χανιά +1 και οι υπόλοιποι μπήκαν στη διαδικασία αυτή από μηδενική βάση. Μάλιστα, μετά την πρώτη αγωνιστική και το «διπλό» του Ολυμπιακού, η μεταξύ μας βαθμολογική απόσταση μεγάλωσε και έγινε 9 έναντι 2. Είναι πολύ μεγάλη η ανατροπή που κάναμε. Ήταν ένας πραγματικός άθλος…».
Για το κλίμα που επικρατούσε τότε στην ομάδα: «Είμασταν μια οικογένεια, στα αποδυτήρια, στις προπονήσεις, μέσα και έξω από τα γήπεδα. Δεν θα ξεχάσω που όλη η ομάδα βγαίναμε για καφέ ή πηγαίναμε για φαγητό. Κοντά μας και ο κόσμος που έδινε το «παρών» και στις προπονήσεις μας. Αυτό το άριστο κλίμα έβγαινε στα παιχνίδια μας».
Για τους πανηγυρισμούς μετά από κάθε επιτυχία: «Ήταν απίστευτες εκείνες οι στιγμές. Δεν μπορώ να ξεχάσω την επιστροφή μας από τα Ψαχνά ή τα Χανιά. Ακόμη και την ισοπαλία με τον Φωστήρα, όπου είχαμε 600 φιλάθλους μας στις κερκίδες. Αυτά μένουν για πάντα χαραγμένα στη μνήμη μου, αλλά και στη μνήμη των παικτών. Έχω κρατήσει επαφή με πολλά από τα παιδιά που πάντα μου αναφέρουν τις στιγμές που ζήσαμε μαζί».
Για τη σημερινή ομάδα: «Για το σήμερα, πρέπει κατ’ αρχάς να πούμε ότι είναι μικρό το διάστημα στο οποίο βρισκόμαστε στην ομάδα, ο κ. Βοσνιάδης και εγώ. Βέβαια, ο κόουτς έχει καταφέρει να περάσει μερικές… πινελιές. Σίγουρα υπάρχουν πράγματα που έπρεπε να αλλάξουν. Το πρώτο ήταν η ψυχολογία των ποδοσφαιριστών. Εξάλλου, κανείς δεν ξέχασε τη μπάλα που ήξερε. Όλοι τους είναι ικανότατοι.
Εκεί δόθηκε το βάρος, διότι όπως προείπα αν μια ομάδα λειτουργεί ως οικογένεια αυτό βγαίνει και στον αγωνιστικό χώρο. Αυτό ήταν δουλειά του κόουτς και δική μου. Με τον κ. Βοσνιάδη συνεννοούμαι πλέον με κλειστά… μάτια. Μπορώ να καταλάβω τι ζητάει και έτσι μπορούν να γίνονται κάποια πράγματα χωρίς καθυστέρηση».
Για την κατάσταση που βρήκε με την επιστροφή του στη Νίκη: «Την ομάδα την παρακολουθούσα και ως φίλαθλος, αλλά και από έναν άλλο θεσμικό ρόλο που είχα. Γνώριζα ότι υπάρχει μεγάλη οργάνωση. Καμία σχέση με την οργάνωση που είχαμε τότε. Υπάρχουν άτομα που βρίσκονται πολύ κοντά στην ομάδα και φυσικά υπάρχει ο πρόεδρος, η «κεφαλή» της ομάδας, που δίνει τα πάντα γι’ αυτή. Δυστυχώς, φέτος είχε αρκετές στεναχώριες, αλλά ευτυχώς τα τελευταία αποτελέσματα του έδωσαν κάποια χαρά. Από εδώ και πέρα πάμε αγώνα με αγώνα για να τερματίσει η Νίκη όσο πιο ψηλά γίνεται».
Για την προετοιμασία ενόψει Καλαμάτας: «Είμαστε σε καλή κατάσταση. Η ομάδα προετοιμάζεται και έκανε προπόνηση στο γήπεδο της Αγριάς. Με την ευκαιρία αυτή να ευχαριστήσουμε τον Θησέα και τον γενικό αρχηγό του κ. Οικονόμου, που μας παραχωρούν το γήπεδο για όσες προπονήσεις θέλουμε. Πιστεύουμε ότι έστω και οριακά ο Αλιατίδης θα προλάβει το παιχνίδι, ενώ η μαγνητική του Πολίμου είναι καθαρή. Όσο για τον Ροχάνο έχει ένα μικρό πρόβλημα που δεν είναι σημαντικό».