Ο Γ. Σούρλας σε ανακοίνωσή του για το θάνατο του μεγάλου Έλληνα ζωγράφου Πέτρου Παπαβασιλείου αναφέρει τα εξής:
Είχα την καλή τύχη να γνωρίσω τον Πέτρο Παπαβασιλείου, ένα διακεκριμένο ζωγράφο στο διεθνή χώρο, να γνωρίσω τις κοινωνικές του ευαισθησίες και τα πατριωτικά του συναισθήματα.
Όταν συζητήσαμε για την έκδοση του βιβλίου μου «Οι Ήρωες του 1940 περιμένουν», στάθηκε με ιδιαίτερη προσοχή και συγκίνηση στο σημείο εκείνο που έγραφε: «Όταν έλιωσαν τα χιόνια, βρέθηκαν Έλληνες και Ιταλοί στρατιώτες με τον οπλισμό τους πεθαμένοι αγκαλιά…».
Και διερωτάτο: «… Γιατί αυτό το αγκάλιασμα, γιατί αυτοί οι κατακτητικοί πόλεμοι, γιατί να χαθούν τόσα παιδιά…;».
Το γεγονός αυτό απεικόνισε με την σπουδαία χαρακτική του τέχνη και αποτυπώθηκε στο οπισθόφυλλο του βιβλίου και σε πολλές ξυλογραφίες που εκτύπωσε για τους αναγνώστες του βιβλίου και φέρουν την υπογραφή του.